Psychische Störungen dauerhaft abzubauen erfordert, dass Patienten durch die Therapie nicht nur eine unmittelbare Linderung ihres psychischen Leidens erfahren, sondern dass sie darüber hinaus verstehen und nachvollziehen können, wie dieses Leiden entstanden und durch welche Verhaltens- und/oder Einstellungsänderungen es zu bewältigen ist. Deshalb analysieren Therapeut und Patient gemeinsam das Problem und definieren Veränderungsziele. Der Therapeut bietet seine an den individuellen Patienten mit seinen spezifischen Veränderungszielen angepasste Expertise an. Der Patient setzt die Vorschläge um und sammelt neue Erfahrungen, die wiederum gemeinsam ausgewertet werden. 

Lassen sich Beschwerden des Patienten nicht restlos beseitigen, so kann Psychotherapie helfen, mit psychischen und körperlichen Problemen auf befriedigende Art weiter zu leben.